侯宗濂，字希颐，1900年1月23日生于辽宁省海城县文甲沟村。侯宗濂于1914年考入由日本人主办的南满医学堂预科，1920年7月以第一名成绩从南满医学堂毕业留校，主攻生理学，师从世界著名生理学家久野宁教授。

　　“九一八事变”爆发，他在沈阳亲身经历了日本侵略者枪炮声在中国大地的震荡与回响，遂愤然离开南满医大，前往徐诵明任院长的北平大学医学院任生理教授、主任，首次开设生理实习课，首次把国际先进的生理学研究方法带到北医，并兼协和医学院生理学名誉教员。

　　他讷于言而敏于行，从1926年至1933年一直做钾离子、钙离子及其它对费氏间隙的影响，发现氧化钾作用于阴极时，可使阴极闭锁刺激消失；氧化钙作用于阳极时，可使其阳极开放刺激消失。1934年在南京召开的第九次世界热带医学会上，他讲演了“钾离子、钙离子及其它对费氏间隙的影响”，1935年代表中国生理科学会，在苏联莫斯科和列宁格勒参加十五届世界生理学会并宣读论文，详细论证了费氏间隙的本质是阳极抑制，而不是费氏本人只发现短刺激时阴极有兴奋阳极有抑制。他发现阴极同样有抑制，阳极同样有兴奋。这种两极兴奋、两极抑制是一种建立在实验基础上的独立创见，从而结束了国际生理界关于费氏间隙本质的多年争论。

　　1937年6月，经朋友杨永年介绍和福建省长陈仪邀请，侯宗濂到福州创办福建省立医学专门学校（福建医科大学前身）并任校长。

　　他于1950年4月被教育部任命为西北医学院代院长，1954年被中央人民政府任命为院长。他承担着繁重的行政领导工作，仍继续着30年代初在奥地利对法国Lapicque院士提出的兴奋时值的质疑，提出用“标准时值”作为测量兴奋性的指标，论证了用Weiss式中的常数a作为兴奋性的指标更为恰当。经过实验和理论研究，证明标准电量a是反映兴奋性的指标，在电量达到a时就产生峰电位，也就是产生了一些可以扩布的兴奋，因而它必然是兴奋性的指标，而且也是促使产生兴奋的动力。经对Lapicque院士演算的纠正，结束了统治生理学界半个世纪多的Lapicque时值概念。他把刺激强度、作用时间和强度变化两两配对成面，三个面按阈值概念构成阈立体，在三维空间上揭示刺激三要素的内在联系。

　　1972年开始针刺镇痛原理的研究，通过对合谷区穴位感受器的形态学研究，首先肯定了穴位针感感受器主要是深部感受器，其感受器很大可能是肌梭。根据穴位所处结构环境不同，针感感受器可分为五类：在肌肉丰厚处的穴位感觉器以肌梭为主，在肌肉与肌腱接头处的穴位以腱器官为主，在肌腱附近主要以环层小体为主，在头皮处穴位以游离神经末梢为主，在关节处则以慢适应感受器为主。而针感冲动和针刺镇痛的冲动传入纤维是一致的，且主要是细纤维。穴位肌电是肌梭放电。这些研究成果的取得和相关人才的培养，为我国特有的针感生理学奠定了基础。

　　他于1956年被评为国家一级教授；担任全国第三、五、六届人大代表，全国政协第二、三届委员；陕西省人大第五、六届常委会副主任，陕西省政协第二至四届副主席；1978年应邀出席全国科学大会，两项课题荣获全国科技大会奖；1979年主编《中国医学百科全书·生理学分册》。

　　侯宗濂教授不但对医学生理学研究贡献巨大，堪称生理学大师，且创办主政福建省立医学专科学校（1937.6~1943.2），长期主政西北医学院及西安医学院（1944.8~1947.5，1950.5~1966，1978.12~1980.10），对医学教育发展贡献卓著，堪称西北医学界领军人。